Maraton Moskiewski pojawił się w moich planach akurat w momencie, kiedy zwykły bieg życia obrócił się o 180 stopni, wszystko co wcześniej zaplanowałem okazało się nieistotne, a ja nabrałem przekonania, że we wrześniu będę w stolicy.
Ale nawet po tym, jak postanowiłem ze Stasem Olienyevem i Vovą Britovem szturmować kamień milowy 3:30, nie mogłem szybko rozpocząć treningów. Wyjazd do Moskwy, znalezienie pracy, wyjazd do Kemerowa na organizację triathlonu Biełowo, znalezienie mieszkania, zapalenie kostki, przeprowadzka - wszystkie te troski spowodowały, że pierwszy trening do moskiewskiego maratonu zrobiłem 2 sierpnia, kiedy do startu pozostawały 52 dni, a ja miałem na koncie mniej niż 100 kilometrów przebiegniętych w ciągu całego lata.
No dobrze, skoro już się zdecydowałem, to chodźmy pobiegać.
Sasha Rashevsky, super trener z I Love Supersport Kemerovo, sporządził ekspresowy plan, który miał mnie doprowadzić do formy w ciągu siedmiu tygodni, a ja zabrałem się za jego realizację. Na początku były to krótkie przebieżki, aby wejść i wyjść. Pod koniec trzeciego tygodnia przyszedł czas na półmaraton na Łużnikach. Nie było łatwo utrzymać moje docelowe tempo 5 minut na kilometr w upale. Mimo że wykonałem zadanie, mój ogólny stan nie był pozytywny.
A wczesną jesienią nagle zaczęło mi brakować tchu. Wróciła zwykła lekkość ruchów, a nogi same mnie niosły. W pierwszych tygodniach września udało mi się pobić moje dwa osobiste bestsellery z treningów: 19.11 na piątkę i 40.57 na dziesiątkę. Bardzo pomogła mi rywalizacja na odległość z moimi towarzyszami z misji #330 - szedłem równoległym kursem ze Stasiem i Wową, co dodawało mi energii i pewności siebie.
Od dawna chciałem przebiec maraton szybciej niż 3:30 i uważałem ten kamień milowy za poważny i trudny dla mnie. Jednak tydzień przed Moskwą, Sliaznikov pobiegł w Berlinie w czasie 3:26.23, co podniosło poprzeczkę jeszcze wyżej. W ten sposób osiągnąłem maksymalny cel.
Do Maratonu Moskiewskiego podchodziłem w świetnej formie i z pozytywnym przeczuciem, że już niedługo zobaczę się z przyjaciółmi, z którymi pójdziemy szturmować upragniony wynik. Garmin pokazywał, że jestem w doskonałej kondycji i w pełni przygotowany do mojego najlepszego biegu.
Zgodnie z obmyśloną przez nas taktyką, przez pierwsze 24 kilometry musiałem prowadzić wyścig. Moim zadaniem było wyprowadzenie nas z polany startowej z minimalną stratą wysiłku i czasu na wyprzedzanie, wyprzedzenie pacerów i doprowadzenie nas do pierwszych dużych podjazdów na Bulwar Cwietnoj w równym tempie. W tym momencie powinniśmy być już półtorej minuty przed czasem.
Na kolejnych 11 kilometrach solistą został Stasu, który musiał odrzucić nabrane tempo, by nie wyprzedzić nas na trzech dużych podjazdach, ale jednocześnie utrzymać tempo tak, by w drodze na nasyp utrzymać się w planie umożliwiającym atak na pożądany wynik na ostatnich kilometrach, gdzie kluczową rolę powierzono Vovie. On, jako najszybszy i najsilniejszy z nas, miał za zadanie "przebić się przez ścianę" na 35 kilometrze, przywrócić nasze bieganie do znośnego, płaskiego tempa i "przetoczyć" nas do mety.
Na papierze wszystko wyglądało świetnie, niewiele zostało do uruchomienia.
Mała przeszkoda pojawiła się przy rejestracji, gdzie Stas i ja zostaliśmy przydzieleni do grupy D, a Wowa do późniejszej grupy E. Na szczęście przy rejestracji udało nam się go przywrócić w nasze szeregi i otrzymać naklejkę z literą D.
23 września chmury burzowe postanowiły nie tworzyć żadnej intrygi i od rana padały. W połączeniu z niskimi temperaturami było bardzo zimno. Szybkie przebieranie się, układanie rzeczy w przechowalni bagażu, wyjście do toalety i... Rozumiemy, że zgubiliśmy Stasia w tłumie. Bezskutecznie próbujemy go odnaleźć, robimy swoje i biegniemy na start. Stajemy przy wejściu do skupiska, żeby nie przegapić Stasia i znajdujemy się tuż przy jego ogonie. Będziemy musieli dużo wyprzedzać.
Kilka minut przed startem słyszymy za sobą: "I'm here". Stas nas znalazł. Wszystko jest w porządku, nasz zespół jest w pełni sił. Rozgrzani tą myślą i otaczającym nas tłumem stoimy w deszczu. Nie jest nam już zimno. Rozpoczyna się elita, a my małymi krokami posuwamy się do przodu. Zajmujemy się swoimi sprawami. Przewidujemy 42 kilometry po ulicach Moskwy. Spiker krzyczy: "Gromada D zaczyna." Przekraczamy linię startu. Uruchomić stopery. Chodźmy.
Start z wielotysięcznego tłumu jest czymś bardzo szczególnym. Skanując wzrokiem przestrzeń, śledząc biegaczy, obliczając w głowie trajektorię kilka metrów przed sobą, cofając się i ustawiając łokcie na boki jak narciarz, tak by Stas i Wowa mieli czas przecisnąć się za mną przez zatłoczone rzędy maratończyków.
Wybiegamy z ciasnego stadionu Łużniki i wkrótce wyprzedzamy pacerów. To jest to, przecisnęliśmy się przez nasz klaster i nie traciliśmy czasu. Możemy przejść na prędkość przelotową. Jest nawet trochę szybciej niż planowaliśmy, ale łatwo się biegnie. Ciekawe, jak długo to uczucie będzie trwało?
Deszcz się skończył. Stabilne rozciąganie kilometrów i ciągnięcie chłopaków do przodu. Zbliża się środek dystansu. Pojawia się pierwsza fala zmęczenia. Odpowiadam żelem. W połowie drogi wyprzedzamy harmonogram o 3 minuty. Mamy więc trochę wolnego miejsca na podjazdach. Nadchodzi Yauza. Ustępuję miejsca Stasowi. Zrobiłem swoją część dystansu, teraz najważniejsze jest, żeby nie odpaść.
Stas wykonał dobrą robotę, trochę zwolnił na podjazdach. Wowa kilka razy szarpnął się do przodu, ale ja go spowalniam. Jeszcze nie. W górę i w dół. Odpoczynek po zejściu ulicą Twerską i powrót w górę w kierunku Lubyanki. Mamy trochę energii. Staramy się pamiętać o wyniku Slavy w Berlinie. Nie udało się. Nastawiliśmy się na 3:26. Tu następuje zejście na nasypy. Chodź, Vova. Twój czas nadszedł.
Do mety pozostało 6 kilometrów, a do celu pozostało 33 minuty. Oznacza to, że kamień milowy 3:30 na pewno zostanie pobity. Spoglądamy na siebie. Wszyscy wszystko rozumieją: wspólna misja wykonana, każdy ma swoje ambicje na przyszłość. Wowa zwiększa prędkość, ja się trzymam, Stas zostaje w tyle.
Przez kilka kilometrów jadę za Vovą i puszczam go. Tempo, jakie sobie narzuciłem, odpowiada mi, nie mogę jechać szybciej. Biegnę sam, patrzę na zegar - upragnione 3:26 jest już blisko. Nadszedł czas, aby przyspieszyć. Brakuje ostatniego punktu żywieniowego.
Niekończąca się prosta na Łużnikach. Łuk mety jest coraz bliżej. Pamiętam, że umierałem tu dwa lata temu. Teraz wszystko jest inaczej. Endorfiny napływają do mojej krwi. Uśmiechnąłem się do siebie. Jest 3:25 na zegarze. Wiem, że zdążyłem na czas. Przesuwam się na prawo. Tam jest więcej miejsca i bliżej fotografa. Szerszy rozkrok, klatka piersiowa wypięta. Bieganie to latanie.