Biografia

Leonid Shvetsov - urodził się 28 marca 1969 r. w Saratowie.

Zaczął uprawiać sport w wieku 9 lat - wstąpił do klubu siatkarskiego. Ale ponieważ był słaby fizycznie, nie przebywał tam dłużej niż rok. W wieku 10 lat wstąpił do sekcji lekkoatletycznej pod okiem trenera Bałaszowa, który stał się jego pierwszym i jedynym trenerem. A.A. Bałaszow nie spieszył się z ustaleniem specjalizacji swoich podopiecznych, dając czas na ogólne szkolenie fizyczne. Jego zdaniem, to powinna być podstawa, baza dla przyszłego rozwoju jego zawodników. Leonid opanował skok wzwyż, płotki, sprint, start niski i brał udział w dziecięcych zawodach miejskich we wszystkich tych rodzajach lekkoatletyki. Po raz pierwszy uzyskał III kategorię na dystansie 1000m w rok po rozpoczęciu treningów. To przesądziło o tym, że Shvetsov w przyszłości będzie specjalizował się w biegach wytrzymałościowych.

W wieku 13 lat po raz pierwszy wystartował w zawodach republikańskich (Mistrzostwa DSSA "Żniwa", gdzie zajął 10 miejsce na dystansie 3000m - 9 min. 52 sekundy). W wieku 16 lat zajął 5 miejsce na Mistrzostwach RSFSR w grupie wiekowej 17 lat i młodsi na dystansie 1500m z przeszkodami. Właśnie ta dyscyplina, biegi, stała się na długi czas specjalnością Leonida. Do dziś jest posiadaczem rekordu Rosji juniorów (19 lat i młodsi) 5.34.1 na 2000 m przez płotki indoor (1988) i piątego miejsca na Mistrzostwach Świata Juniorów 1988 (3000 m przez płotki - 8.43.70), po raz pierwszy ukończył mistrzostwa ZSRR w sporcie.

W maratonie zadebiutował w 1991 roku na Spartakiadzie Narodów ZSRR w Bilskiej Cerkwi w 1991 roku z czasem 2:19.44 (47 miejsce). W czerwcu 1992 r., debiutując w międzynarodowym maratonie w Ui (Belgia), Leonid zasłabł z powodu odwodnienia i hipertermii zaledwie 2 km przed metą. Jednak już 5 miesięcy później zajął 1. miejsce w maratonie w Echternach w Luksemburgu z czasem 2:15.08, wypełniając normę rosyjskiego MSMc. Od tego czasu Leonid trenuje na własną rękę.

Po ukończeniu szkoły w 1986 roku Leonid został studentem Instytutu Medycznego w Saratowie, a 8 lat później ukończył go (po odbyciu 2-letniej służby wojskowej) i został lekarzem stażystą na wydziale fizykoterapii, fizjoterapii i medycyny sportowej w 3. Miejskim Szpitalu Klinicznym w Saratowie. Jednak chęć osiągnięcia wyżyn w sporcie wzięła górę i w 1995 roku całkowicie przerzucił się na maraton.

Każdego roku poprawiał swój rekord życiowy w maratonie o 1-2 minuty, a na początku 1996 r. osiągnął czas 2:10.52 (3. miejsce w maratonie w Houston) i spełnił wymagania, aby dołączyć do rosyjskiej reprezentacji olimpijskiej na Igrzyskach Olimpijskich w Atlancie (USA). Na samych igrzyskach nie poradził sobie jednak zbyt dobrze, zajmując 66. miejsce z czasem 2:24.50, co było wynikiem przeziębienia. Chcąc zrehabilitować się we własnych oczach, na oczach przyjaciół i kibiców, pozostał w USA i cztery miesiące później ustanowił nowy rekord życiowy 2:10.23, zajmując trzecie miejsce w prestiżowym maratonie w Chicago. Następnie Leonid przeniósł się do Albuquerque w Nowym Meksyku, gdzie warunki do treningu były doskonałe (wysokość 1700 m n.p.m., niewielkie opady i przeważnie ciepły klimat).
W 1997 r. w maratonie praskim ustanowił rekord Rosji w maratonie z czasem 2:09.16, który utrzymywał się przez ponad 10 lat i został pobity przez jego wychowanka Aleksieja Sokołowa (st.) w maratonie dublińskim w 2007 r.

W październiku 1999 roku, w zaciętej walce z rodakiem D. Kapitonovem i Kenijczykiem Wilsonem Ngetichem w maratonie w Eindhoven w Holandii, uzyskał czas 2:09.38 i osiągnął normę na swoje drugie Igrzyska Olimpijskie w Sydney. Leonid odmówił jednak przyjazdu do Australii z powodu nieporozumień z kierownictwem drużyny narodowej reprezentowanym przez głównego trenera Valeriu Kulichenko. Zamiast tego ścigał się ponownie w Eindhoven, gdzie zajął 2. miejsce.

Pod koniec 2000 roku z powodu kontuzji opuścił kilka miesięcy treningów, nie miał więc czasu na przygotowanie się do Maratonu Wiosennego w 2001 roku i zdecydował się na debiut w najbardziej prestiżowym starcie w kalendarzu super-maratonów, Comrades Marathon (RPA). Tylko brak doświadczenia nie pozwolił mu na wygraną - zajął 2. miejsce z doskonałym czasem 5:26.24, zaledwie 37 sekund za zwycięzcą. W następnym roku w Comrades na Leonida czekała porażka: z powodu kontuzji kolana, której nabawił się miesiąc przed startem, z trudem ukończył zawody na 423. miejscu. Kontuzja wymagała operacji, przez którą musiał opuścić w sumie 5 miesięcy treningów.

Tego roku nie można jednak uznać za nieudany: Leonid poślubił swoją wybrankę Olgę i wreszcie wrócił z USA do Rosji. Był nawet o tym artykuł w programie Iwana Dychowickiego "Niewiarygodne, ale prawdziwe".

W 2003 roku Leonid ponownie osiągnął czas 2:09, tym razem 2:09.32 i zajął 2. miejsce w maratonie we Frankfurcie. Leonid był jak nigdy dotąd bliski pobicia swojego rekordu Rosji, ale problemy żołądkowe uniemożliwiły mu to i zwycięstwo. Udało mu się jednak osiągnąć kwalifikację olimpijską w 2004 r., gdzie na trudnym torze w Atenach osiągnął lepsze wyniki niż 8 lat wcześniej, zajmując 13. miejsce (3. miejsce wśród europejskich biegaczy) z czasem 2:15.04. Następnie w 2005 r. przeszedł kolejną operację drugiego kolana i w październiku tego samego roku we Frankfurcie uzyskał czas 2:10.04, po którym Leonid rozważał zakończenie kariery maratońskiej i skupienie się na super maratonie. Jednak poczucie niespełnienia przed reprezentacją narodową i krajem popchnęło go do próby zdobycia medalu na jednych z najważniejszych mistrzostw, Mistrzostwach Europy w 2006 roku. Ponad pół roku trwały przygotowania do tego startu, ale coś poszło nie tak, czego efektem było dopiero 24. miejsce z wynikiem 2:18.49.

2007 - znakomity występ na Comrades - 1. miejsce z nowym rekordem trasy "w dół" 5:20.41, prawie 10 minut przed rodakiem Grigorijem Murzinem, który był 2. Rekord legendarnego Bruce'a Fordyce'a sprzed 19 lat został pobity o ponad 3 minuty. Jesienią tego roku Leonid po raz ostatni wystąpił w maratonie, wygrywając maraton w Dreźnie w czasie 2:15.20.

W 2008 roku super maraton Comrades odbył się na trasie "pod górę" (w tym biegu organizatorzy co roku zmieniają kierunek biegu). Będąc zdecydowanym faworytem, Leonid oderwał się od reszty zawodników na 35 km przed metą i po raz kolejny osiągnął rekordowy czas 5:24.47! Dopiero prawie 14 minut później Polak Jarosław Janicki finiszował na drugim miejscu - przewaga była przytłaczająca!

Po tym wydarzeniu Leonid postanowił skupić swoją uwagę na występach wyłącznie w tym konkursie. W następnym roku, kiedy zaczynał, wszyscy oczekiwali, że będzie wygrywał. Jednak sport jest wspaniały dzięki swojej nieprzewidywalności. Nie wszystko idzie gładko, nawet dla mistrzów, i tym razem zwyciężył Stephen Mujingi z Zimbabwe, a Leonid dziewięć i pół minuty później zajął drugie miejsce. Po tym starcie zapadła trudna decyzja o zakończeniu profesjonalnej kariery biegowej.

Leonid skupił się na trenowaniu, pracując zdalnie z kilkoma elitarnymi maratończykami. Miał już pewne sukcesy w tej dziedzinie, trzech jego wychowanków brało udział w Igrzyskach Olimpijskich w Pekinie w 2008 roku, jeden z nich, Aleksiej Sokołow (st.), ustanowił rekord Rosji w maratonie 2:09.07. W 2010 roku inny utytułowany wychowanek Leonida dokonał tego, co było dla niego niemożliwe: zdobył brązowy medal w Mistrzostwach Europy w maratonie w gorących warunkach hiszpańskiej Barcelony.
W 2012 roku trzech innych adeptów zostało olimpijczykami, tym razem w Londynie najlepszym z nich był Polak Henryk Sost, który zajął 9 miejsce.

Leonid zaskoczył sam siebie swoim występem w 2012 roku, który był prawdziwym wstrząsem, ponieważ powrócił do Comrades i zajął piąte miejsce z czasem 5:35.20, zaledwie 4 minuty za zwycięzcą, pokonując na ostatnich kilometrach swojego rywala z 2008 roku Stefana Mujingę. Zachęciło go to do podjęcia próby wygrania w następnym roku, ale wiek i efekty długiej kariery zebrały swoje żniwo, a stare kontuzje kolana zaczęły powracać.

Oprócz sukcesów sportowych Leonid jest szczęśliwym ojcem pięciorga dzieci, które wychowuje razem z żoną Olgą.

Od 2012 roku Leonid pracuje również jako trener dystansowy dla kilku biegaczy amatorów, a także prowadzi dla nich seminaria szkoleniowe na temat zrównoważonego biegania rekreacyjnego.

Najlepsze wyniki:

5:24.47 - rekord super maratonu Comrades ("up"), RPA, 2008 (1 miejsce)
5:20.41 - rekord super maratonu Comrades ("down"), RPA, 2007 (1 miejsce) 2:09.16 - Praga, Czechy 1997 (3 miejsce) - rekord Rosji sprzed 2008 roku
2:09 32 - Frankfurt, Niemcy 2003 (2 miejsce)
2:09.38 - Eindhoven, Holandia 1999 (3 miejsce)
2:10.04 - Frankfurt, Niemcy (5 miejsce)
2:10.21 - Chicago, USA 1999 (3 miejsce)
2:10.51 - Houston, USA1996 (3 miejsce)
2:10.59 - Otsu, Japonia 1997 (6 miejsce)
2:11.24 - Chicago, USA 1995 (3 miejsce)
2:11.50 - Orlando, USA 1995 (1 miejsce)
W sumie prawie 50 maratonów, w tym 6 wygranych.